Die Geschichte des Ensembles begann vor 85 Jahren, als ein Amateurvolkschor von der Dorflehrerin aus Welikij Ustjug, Antonina Kolotilowa, gegründet wurde. Es gelang ihr die echten Kenner und treuen Anhänger des nordrussischen Singens im Chor zu vereinigen.
Diese einzigartige Volksmusikgruppe erwarb sich allmählich Ruhm nicht nur im Norden, sondern im ganzen Russland, sie machte Gastspielreisen nach Moskau und andere Städte Russlands.
1960 bekam die Stelle des Chormeisters, auf Anregung vom Kulturministerium Russlands, Nina Meschko. Seit 1961 ist Nina Meschko Leiterin des Nördlichen Chores. Sie war eine weltanerkannte Meisterin des russischen Chorgesanges und Gründerin des Ausbildungssystems für Profisänger der Volkslieder. Ihr langes ruhmvolles Berufsleben ist aufs Engste mit zwei berühmten Ensembles verbunden - dem Chor des russischen Liedes im Allunionradio und dem staatlichen Nördlichen russischen Volkschor, der von Nina Meschko bis 2008 geleitet wurde.
Das Ensemble ist aber kein Chor im gewöhnlichen Sinne - es ist eher ein Volkstheater, in seinen Konzerten kommen Lieder, Tänze, Volksmusik, Theatralisierung und Eigenartigkeit der nördlichen Volkstracht als ein ganzheitlicher Komplex zum Vorschein.
Im Programm des Chores gibt es Lieder, Tänze, theatralisierte Stücke, Musikstücke. Der Spielplan des Chores beinhaltet alte und moderne Volkslieder. Einen besonderen Platz haben darunter sogenannte "Skomoroschinas" - scherzhafte witzige Lieder und Tänze, das Erbe der fahrenden Spielleute (russisch "Skomorochen").
Eine besondere Eigenschaft des nördlichen Singens ist ein Nebeneinander des schnellen Sprechens und der Fluidität. Für die Tanzstilistik sind Zurückhaltung, Selbstbeherrschung in Bewegungen typisch, in stürmischen Tänzen kommt aber das den Nordländern eigene Humorgefühl und echte russische Leidenschaft zum Vorschein.
Die Künstler des Nördlichen Volkschores kann man nicht nur auf der Bühne sehen. In Archangelsk werden im Gebäude des Chores für Besuchergruppen sogenannte "Musikunterrichte im Nördlichen Volkschor" durchgeführt. Den Besuchern wird das Museum des Volkschores gezeigt. Das Museum besitzt viele Museumsstücke, die für die Besucher verschiedener Altersgruppen, Einwohner der Region, aber auch für Gäste des Russischen Nordens interessant sind.
Während des Unterrichtes nehmen die Besucher an dem musikalischen Programm teil, wo ihnen nördliche Lieder vorgestellt und einfache Elemente des nördlichen Tanzes beigebracht werden. Dabei ahnen die "Schüler" oft gar nicht, wie berühmt ihre "Lehrer" sind, die sie im russischen Kreistanz führen und ihnen Tanzbewegungen vorführen.
Der weitere Programmpunkt des Unterrichtes ist ein Workshop. Die Besucher erproben sich im musikalischen Löffelspiel oder im Gürtelflechten. Während des "Musikunterrichtes im Nördlichen Volkschor" wird den Besuchern auch eine Möglichkeit gegeben, einen Blick hinter die Kulissen zu werfen. Sie besichtigen Kostümabteilung, Schneiderei, Proben der Balletttruppe und des Orchesters des Nördlichen Volkschores.
Der Nördliche Volkschor ist eine für die Bewahrung der authentischen nordrussischen Kultur unersetzliche Institution, er hat eine Vielzahl Konzertprogramme für verschiedene Zuschauergruppen und gibt viele Konzerte in Russland und im Ausland.