Красная пристань располагается на набережной Северной Двины в районе улицы Карла Либкнехта, до 1920 года пристань носила название Соборная, своё название этот участок набережной получил по стоявшему неподалеку Троицкому собору, ныне утраченному.
С тех пор, когда было решено перенести основной порт из Холмогор в Архангельск, что позволило эффективней перегружать и хранить товары, река стала движением и энергией Архангельска, торговой и дипломатической рекой. Каждую навигацию она принимала множество кораблей. Шхуны и трёхмачтовые голландцы оспаривали удобные места для стоянки. Водную гладь бороздили лодки и паромы, перевозившие горожан с берега на берег.
Нынешняя Двина до сих пор помнит те времена, когда Архангельск был единственным морским портом России и его причал был буквально завален товарами из Голландии, Англии и Германии. Через Архангельск отправлялись русские посольства к королевским дворам Испании и Англии, к Людовику XIV. Те времена можно назвать ранним периодом городского бытия Северной Двины, когда она была для Архангельска живым центром развития.
Так было ещё и в начале XX века. Суда вставали на якоря чуть ли не борт о борт. Товары сгружались на причалы и барки или небольшие лодки, которые после этого шли на вёслах к тем или иным пристаням и причалам.. В условиях царившей на рейде и берегу тесноты процедура эта была многотрудная и очевидным образом чреватая массовым воровством и надувательством.
Многие горожане заработком своим были обязаны реке. Прибрежные склады, холодильник, частные причалы, выступавшие в реку, как расставленные пальцы, воздавали должное роли реки в жизни Архангельска. Двина формировала характер города, его облик. Архангельск был скоплением людных пристаней, запруженным народом берегом, вода не знала покоя из-за подвижного обилия вёсел и парусов.
В 1912 году от Соборной пристани к Северному полюсу отправилась экспедиция Георгия Седова. В 1917 году к ней пришвартовалась подводная лодка “Святой Георгий”, приобретённая Россией в Италии и перегнанная вокруг Европы на Север. В годы Гражданской войны здесь швартовались суда интервентов. А 3 августа 1925 года к Соборной пристани стекались многочисленные делегации от рабочих и советских учреждений города. На городском рейде бросил якорь крейсер “Аврора”. Каждый стремился побывать на борту корабля-символа революции. На этой же пристани в 1942 году принимали обмороженных моряков конвоя PQ-18, на этот раз наших союзников. Теперь благодаря широкому распространению автомобилей и увеличению сети дорог подобные причалы опустели, лишившись многочисленных в прошлом карбасов и поморских шхун.
Из множества морских судов, которые бывали в Архангельске, Соборная пристань помнит времена, когда Архангельск был единственным портом России последние были наиболее распространёнными. По своей конструкции это были самые современные суда... XVII столетия. Обычно они имели две мачты, к которым приспосабливался парус древнего покроя. На корме имелась почти невидимая надстройка – домишко, сооружённый скорее обыкновенным плотником, чем судостроителем. В нём две банки-койки, камбуз с кухонной плитой, обкуренное дымом распятие или икона и захватанные пальцами ежегодные таблицы приливов и отливов. Его крыша служила ходовым мостиком. Шхуны можно было называть семейными судами. т.к. капитан-владелец возил с собой всё семейство. Архангелогородцам всегда нравилось бывать на Соборной пристани, бродить и наблюдать за жизнью этих “посудин”. Какой бы тяжёлой и короткой ни была сезонная работа в порту, труд здесь обретал характер общественного события, и в самый разгар навигации здесь можно было услышать самый банальный разговор, сплетни или даже целую дискуссию, а нередко – несколько куплетов песни.
Вот как описывает Соборную пристань 1920-x годов океанограф Всеволод Васнецов: “С раннего утра к Соборному и рыночному ковшам с окрестных деревень спешили карбасы. Если шли под парусом, то на руле сидел “мужик”, если на вёслах, то “жонка”. В солнечную и ветреную погоду множество надутых парусов ярко белело на синей реке. Подходя к берегу, кормщик быстро ронял парус и вся эта лодочная флотилия до отказа заполняла ковш. Прибывшие позже должны были со всей своей поклажей, как по суше, шагать с карбаса на карбас, чтобы добраться до пристани.
Рыночная площадь, забитая торгующими, становилась изумительно красочной, яркой, колоритной. Тогда женщины носили платья преимущественно из домотканых материалов синего, красного и коричневого цветов. Юбки почти всегда синие со множеством фалд и пёстрым орнаментом по подолу. Кацавейки тоже синие или коричневые, расшитые разноцветным узором на груди и по воротнику. Не перевелись тогда ещё и яркие платки и головной убор в виде кокошника, тоже расшитый серебром и разноцветными нитками. Это была с давних пор традиционная поморская женская одежда.”
В настоящее время Красная пристань — одно из любимейших мест для прогулок архангелогородцев, здесь проводятся концерты, культурные и спортивные мероприятия, запускаются праздничные салюты.