Деревня Зехнова расположена на южном побережье озера Кенозера в Кенозерском национальном парке. Деревня, не раз описанная в литературе о Русском Севере и повидавшая за свою многовековую историю немало знаменитостей, до сих пор привлекает к себе путешественников и исследователей.
Зехнова – в числе самых древних поселений в этом краю, судя по характеру планировки (она прибрежно-рядовая) и большому количеству бывших здесь ранее «рудных» изб, а также времени постройки единственной часовни.
Центр деревни Зехнова обозначен часовней апостола Иоанна Богослова, построенной в конце XVIII века на склоне высокого холма «Буй-горе». Это единственная в Архангельской области часовня с галереей на консолях. В молитвенном помещении полностью сохранилось двенадцатигранное «небо» – самое древнее в Кенозерье, написанное в конце XVIII века олонецкими мастерами в традициях выговской старообрядческой живописи на основе древних иконописных образцов.
В 1997–1998 годах в рамках российско-норвежского сотрудничества часовня была отреставрирована бригадой из кенозерских, архангельских и норвежских плотников.
Престольным праздником в деревне Зехнова был день памяти апостола Иоанна Богослова. «У нас праздновали два Ивана Богослова: 9 октября – большой Богослов, а 21 мая – маленький Богослов. Службу служили, в часовенку ходили. В маленький Богослов на воду ходили с крестым ходом, с иконами, заветы клали», – говорили жители. Исстари в народе считали, что Иоанн Богослов защищает от пожаров и покровительствует живописному иконному делу.
Помимо часовни важным местом для жителей деревни является крест, поставленный в начале XX века на «росстани» (развилке дорог) для обозначения границы, отделяющей деревню от полей и леса.
На окраине деревне с конца XIX века находилась двупоставная водяная мельница, построенная самими жителями. Мельница работала на нужды деревни круглосуточно и круглогодично, а зехновцы «всем миром» ремонтировали и поддерживали ее в рабочем состоянии. Но в 70-е годы XX века мельница была заброшена. В 2004-2008 году водяная мельница была полностью восстановлена Кенозерским национальным парком при поддержке Министерства культуры РФ.
Сегодня деревня Зехнова является одной из самых притягательных и любимых гостями национального парка точек на водном экскурсионном маршруте «Небеса и окрестности Кенозерья».
В сентябре 2020 года получила статус «Самой красивой деревни России».
Фото Андрей Белавин, Владимир Иванов, Евгений Егоров, Екатерина Черепанова